Durante un cuarto de siglo, Brasil tuvo la sospechosa distinción de ser el "líder mundial" en la deforestación tropical. Cada año, un área de selva amazónica similar al tamaño de Bélgica - estaba siendo destruida - hasta 3 millones de hectáreas.

La deforestación en la gran Amazonia brasileña finalmente comenzó a disminuirse en el 2005. Esa fue la época en que la monja católica Dorothy Stang - que lucho para defender los pueblos indígenas y la selva amazónica - fue brutalmente asesinada por un millonario hacendado brasileño.

La mayoría de los brasileños, por supuesto, estaban indignados. Presidente Lula envió el ejército a la Amazonia brasileña, y esto aparentemente marco el inicio de una disminución dramática en la deforestación del Amazonas.

Hubo una campaña contra la deforestación y la quema ilegal. Leyes ambientales que existían desde hace tiempo finalmente se empezaron a aplicar. Nuevas áreas protegidas y tierras indígenas ayudaron a evitar la tala masiva de los bosques. Y a esto se sumó una moratoria sobre la tala de bosques por los grandes productores de soya y ganado.

Como resultado, la deforestación anual en la Amazonia brasileña se redujo en al menos un 75 por ciento. Muchos en el mundo - incluyendo científicos de Alert y el importante sitio web ambiental Mongabay - anunciaron esto como un ejemplo de la mejora en la gobernanza forestal en Brasil.

Después de todo esto, la triste noticia es que esa era de rampante deforestación amazónica podría estar regresando.

De acuerdo con una reciente carta, publicada en la revista Nature y escrita por Philip Feranside miembro de Alert y posiblemente la mayor autoridad mundial sobre el ambiente del Amazonas, la batalla para frenar la deforestación amazónica está lejos de terminar.

Según Fearnside, la moneda brasileña (el real) se ha desplomado en el valor, haciendo que las exportaciones de soya, carne, madera, entre otras, sean mucho más rentables. Esto, por supuesto, promueve la tala de bosques.Además, muchos de las nuevas vías, legales e ilegales, en el Amazonas continúan expandiéndose a un ritmo constante – lo que abre la caja de Pandora de los problemas ambientales - y por otra parte, la designación de nuevas áreas protegidas se ha congelado.

En adición a todo lo anterior, el gasto anual del Brasil en la aplicación de las leyes ambientales se ha reducido en un 72 por ciento, según Fearnside.

Como resultado, las tasas de deforestación, en comparación con el año pasado, se han disparado de forma dramática.

¿Es esto el retorno a los "viejos tiempos" de ruina en el Amazonas?

China anunció un plan para construir un ferrocarril 5.300 kilómetros a través de la Amazonia - impactando algunas de las zonas más vulnerables y de gran riqueza biológica de la cuenca.

A largo plazo, las principales fuerzas que impulsan la deforestación continúan creciendo", dice Fearnside. "Estos incluyen la construcción de más vías, la llegada de más y más personas en busca de tierra, y el aumento en la inversión en agricultura, ganadería y explotación forestal".

Claramente, no podemos dar nada por sentado. La batalla para salvar el Amazonas está lejos de acabarse.

Fuente: 

Bill Laurance. ALERT conservation.

Traducido por Carol Garzón-López