El impacto de las sociedades humanas en el planeta nos ha llevado al borde de los que podría ser un cambio abrupto y radical de las condiciones ambientales lo cual podría poner en peligro nuestra sobrevivencia.

En el 2009, Johan Rockström y colegas publicaron en la revista científica Ecology and Society, una propuesta metodologica para evaluar el estado actual del planeta, con el fin de calcular el impacto actual y las necesidades futuras que aseguren nuestra permanencia en el planeta. Los autores de este estudio identificaron nueve limites planetarios: cambio climático, acidificación de los océanos, concentración de ozono en la estratosfera, cambios en los ciclos biogeoquimicos del nitrógeno y del fósforo, consumo de agua dulce, cambios en el uso del suelo, tasa de perdida de la biodiversidad, polución por quimicos y tasa de emisiones de aerosoles a la atmosfera.

Con base en el análisis de estos limites planetarios, establecen que tres limites ya han sido traspasados: cambio climático, perdida de la biodiversidad y cambios en el ciclo del nitrógeno. Los autores concluyen que las probabilidades de sobrevivencia de nuestras sociedades ante los efectos de traspasar estos limites dependerá de su resiliencia socioecológica.