Cada vez son más los esfuerzos para reducir el impacto de actividades antrópicas en los bosques tropicales, sin embargo, la mayor parte de la atención es puesta en las plantas y animales, dejando a un lado una parte fundamental de los ecosistemas, el suelo. El suelo es la base sobre la que se establecen las especies y uno de los determinantes de su distribución, esto debido a sus propiedades físicas (concentración de nutrientes y pH, entre otras) y bióticas por la gran diversidad de organismos que alberga y que se encargaran de procesos de descomposición y ciclado de nutrientes. Por el efecto que el calentamiento global tiene sobre los bosques, científicos en todo el mundo han enfocado sus investigaciones en entender como este fenómeno afecta el ciclo de nutrientes. La Dra. Emma Sayer y el Dr. Edmund Tanner, realizaron un estudio con el fin de observar como las diferencias en la cantidad de hojarasca producida por los arboles afecta el ciclo de nutrientes. Para esto, realizaron experimentos de aumento y disminución de hojarasca en parcelas monitoreadas durante 5 años. Los resultados de este estudio demuestran que la cantidad de hojarasca tiene un importante efecto sobre el ciclo del Nitrógeno, debido al incremento considerablemente de la concentración de este elemento en el suelo del bosque. Este tipo de estudios resalta la importancia del suelo como uno de los componentes infaltables al analizar planes de conservación y restauración de ecosistemas.

Fuente:

Sayer, E. J. and Tanner, E. V. J. (2010), Experimental investigation of the importance of litterfall in lowland semi-evergreen tropical forest nutrient cycling. Journal of Ecology, 98: 1052–1062. doi: 10.1111/j.1365-2745.2010.01680.x