La reforestación de tierras degradadas en Panamá, como en el resto del trópico, tiene el potencial de restaurar servicios ecosistémicos y biodiversidad. Plantar arboles en potreros o pastizales abandonados es vista como una medida que promueve la regeneración de bosques en tierras degradadas, estabilizando los suelos y acelerando al desarrollo de diversas comunidades como plantas, aves e insectos. Sin embargo, se asume que el desarrollo de estas comunidades es limitado por la o las especies utilizadas para reforestar.

En un estudio conducido en Las Lajas, Panamá, y realizado por Brett Wolfe y colegas, se comparó la densidad, tamaño y numero de especies de plantas que crecen bajo plantaciones de dos especies de árbol; Teca (Tectona granis), que es una especie introducida y Roble o Amarillo (Terminalia Amazonia), especie nativa.

Los resultados de estas observaciones mostraron que no hay diferencia en el tamaño, densidad o diversidad de especies en ambas plantaciones. Sin embargo, la composición de especies en el suelo del bosque es diferente, pero esto puede ser consecuencia del manejo del bosque y las estrategias de plantación y no un efecto de las diferencies especies.

Teca, a pesar de no ser nativa, es comúnmente utilizada para reforestación en el tropico. No solo por los beneficios ecológicos que ofrece, además por su importancia económica como especie maderable de rápido crecimiento. Estudios como este promueve un mejor entendimiento de los efectos a largo y corto plazo que reforestación y diferentes especies pueden tener a nivel ecológico, aumentando nuestro conocimiento en el tema y desarrollando mejores técnicas de reforestación en el tropico.

Proyectos como este juegan un importante papel en promover los esfuerzos de reforestacion en el trópico. Pero son el comienzo de un complejo proceso de aprendizaje en el que, por un lado, se busca reestablecer bosques y la biodiversidad que de estos depende, y por otra parte, incentivar la obetencion de madera de manera sostenible.